D 值（Decimal reduction time）是在一定温度下将目标菌减少到 1/10（1-log）所需的时间 [min]。Z 值是 D 值变化 10 倍时所需的温度差 [°C]，表示菌的热抵抗的温度依存性。F 值是换算到基准温度（通常 121.1°C）的总致死量 [min]，计算公式为 F = ∫10^((T-Tref)/z)dt。低酸性罐头的 F0 ≥ 3 min 是 commercial sterility 的基准，对应 C. botulinum 芽孢的 12-log 削减。
C. botulinum（肉毒杆菌）芽孢在 pH > 4.6 的低酸性食品（肉类·鱼类·蔬菜罐头等）中能增殖，产生致命的肉毒杆菌毒素。在 121.1°C 下的 D 值约为 0.21 min，是热抵抗最强的菌，实现 12D（10^12 倍削减 = 1 万亿分之一）需要 12 × 0.21 = 2.52 min ≈ 3 min，这就是 F0 ≥ 3 min 的根据。FDA 21 CFR 113、Codex Alimentarius 等全球规制都采用同一基准。
HTST（High Temperature Short Time）对牛奶进行 72-75°C·15 秒，对果汁进行相当的处理，能将 L. monocytogenes 等病原菌削减 5-log 以上，比低温长时灭菌（LTLT 63°C/30min）更有效。UHT（Ultra High Temperature）为 135-150°C·2-5 秒，可将包括芽孢在内的菌几乎无菌化，实现常温流通的纸包牛奶。本工具通过改变温度和时间可同时再现两种处理。Z 值越小的菌越适合高温短时，Z 值越大的品质指标（C 值）越适合高温短时，这是 HTST/UHT 的本质。
F 值（灭菌充分性）和 C 值（品质劣化的进行）虽然公式形式相同，但 Z 值差异很大。芽孢灭菌的 Z 值约 10°C，维生素 B1·颜色·风味的 Z 值约 25-33°C。Z 值越大的品质指标，即使升高温度，劣化的加速也不大。反之菌的死灭随温度升高而急速进行。因此通过「高温·短时」处理，可在满足 F 值（灭菌）≥ 必要值的同时，使 C 值（品质劣化）≤ 允许值，这就是 UHT 灭菌和 HTST 灭菌的理论根据。本工具同时显示 F 值和 C 值，可找到既确保安全又不牺牲品质的最优条件。