Cradle CFD — CAE用语解释

Cradle CFD最初由日本公司Software Cradle开发，该公司因Hexa网格划分器而闻名，目前已被Hexagon集团收购，作为"Hexagon CFD"在产品线中推出。代表产品包括scFLOW（非结构网格）和SC/Tetra（四面体系列），长期以来在日本汽车、家电和建筑行业广泛应用。其特点是提供详尽的日语支持和完善的国内支持体系。与学术导向的OpenFOAM和欧美大型公司的Fluent/Star-CCM相比，它在国内市场保持着强大的人气。

scFLOW基于多面体网格（多面体单元）的非结构网格求解器，在复杂几何形状的自动网格生成方面具有强大的能力。尤其是能够自动生成"混合网格（物体周围采用棱柱层，远场采用多面体）"，用户无需掌握网格生成的诀窍。在空调室内机气流、汽车座舱空调、电子设备热流体分析等复杂内部结构的热流体问题上，国内制造商采用案例众多。SCstream（建筑环境CFD）同属于该集团，专门用于建筑和城市风环境分析。

OpenFOAM作为开源软件免费使用，但GUI功能薄弱，需要大量命令行操作——学习成本高，即使出错错误信息也不清楚。Cradle scFLOW为商业许可证（年度费用约为数百万日元），但GUI界面完整，从网格生成到后处理的全流程都可用日语操作。在企业CAE部门中，出现过"无法培养OpenFOAM使用人才"而转向采用Cradle的情况。另一方面，在研究应用和自动化脚本的灵活性方面，OpenFOAM更有优势。

在日本汽车整车制造商和零部件供应商（如电装、爱信、博世日本分公司等）、家电制造商（如大金、松下等）、建筑和设备设计公司中市场份额较高。在HVAC（供暖冷却空调）分析领域据说占据国内领先市场份额。与Ansys/Star-CCM相比国际扩展有限，但被Hexagon集团收购后正在推进全球扩张。许多大学研究室由于成本原因已转向OpenFOAM，但在企业实务中，Cradle被持续选择作为"实用CAD"。