要素 — CAE用語解説

要素はメッシュを構成する個々のピースのことだよ。三角形や四面体、六面体といった小さな領域に分割して、その一つ一つが「要素」。要素内では形状関数を使って物理量（変位、温度など）を近似するんだ。

そう。例えば自動車のボディを解析するとき、何十万個もの要素でボディ全体を覆う。一つの要素が大きすぎると応力集中を捉えられないし、小さすぎると計算時間が爆発する。要素のサイズと形状の選び方がFEM解析の精度を左右するんだ。

板やシェルにはシェル要素、塊の部品にはソリッド要素、梁にはビーム要素を使うのが基本だね。ソリッド要素だと六面体（ヘキサ）が精度が高いけど、複雑な形状には四面体（テトラ）が自動メッシュで切りやすい。

要素が極端に潰れたり歪んだりすると、形状関数の近似精度が落ちるからだよ。アスペクト比が悪い要素やヤコビアンが負になる要素があると、計算が発散したり精度がガタ落ちしたりする。メッシュ品質チェックは解析前の必須作業だ。

この3つはFEMの基礎中の基礎だよ。

その通り。どのプリプロセッサにも品質チェック機能があるから、赤く表示される「ダメ要素」を潰してから解析を流す癖をつけるといいよ。