Cradle CFD — CAE用語解説

Cradle CFDは元々Software CradleというHexaゾーンメッシャーで有名な日本の会社が開発したCFDパッケージで、現在はHexagonグループに買収されて「Hexagon CFD」としてラインナップされている。代表的なのはscFLOW（非構造格子）とSC/Tetra（テトラ系）で、日本の自動車・家電・建築業界では昔から使われている。特徴は日本語サポートが手厚く、国内サポート体制が整っていること。学術寄りのOpenFOAMや欧米大手のFluent/Star-CCMと並ぶ選択肢として国内では根強い人気がある。

scFLOWはポリヘドラルメッシュ（多面体格子）をベースにした非構造格子ソルバーで、複雑形状の自動メッシュ生成に強い。特に「ハイブリッドメッシュ（物体周辺をプリズム層、遠方をポリヘドラル）」の自動生成ができて、ユーザーがメッシュ生成のコツを習得する必要が少ない。エアコンの室内機気流・自動車キャビン空調・電子機器の熱流体解析など、複雑な内部形状の熱流体問題で国内メーカーに採用例が多い。SCstream（建築環境CFD）も同グループで建築・都市風環境解析に特化している。

OpenFOAMはオープンソースで無料だがGUIが弱くコマンドライン操作が多い——習得コストが高く、設定ミスをしてもエラーメッセージが分かりにくい。Cradle scFLOWは商用ライセンス（費用は年間数百万円規模）だが、GUIが整っていてメッシュ生成から後処理まで一貫したワークフローが日本語で使える。企業のCAE部門で「OpenFOAMは使いこなせる人が育てられない」という状況でCradleを採用するケースが多い。一方、研究用途や自動化スクリプトの柔軟性ではOpenFOAMが優れている。

日本の自動車OEMや部品メーカー（デンソー、アイシン、ボッシュ日本法人等）、家電メーカー（ダイキン、パナソニック等）、建設・設備設計会社でシェアが高い。特にHVAC（暖冷房空調）解析で国内トップシェアと言われる。海外展開はAnsys/Star-CCMと比べると限られるが、Hexagonグループ入り後にグローバル展開を進めている。大学の研究室でもコストの問題からOpenFOAMに移行したところが多いが、企業の実務ではCradleが「現場で使えるCFD」として選ばれ続けている。

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